1、簽證的定義

　　簽證（Visa）是一國(guó)政府機(jī)關(guān)依照本國(guó)法律規(guī)定為申請(qǐng)入出或通過本國(guó)的外國(guó)人頒發(fā)的一種許可證明。

　　根據(jù)國(guó)際法原則，任何一個(gè)主權(quán)國(guó)家，有權(quán)自主決定是否允許外國(guó)人入出其國(guó)家，有權(quán)依照本國(guó)法律頒發(fā)簽證、拒發(fā)簽證或者對(duì)已經(jīng)簽發(fā)的簽證宣布吊銷。

　　簽證通常是附載于申請(qǐng)人所持的護(hù)照或其他國(guó)際旅行證件上。在特殊情況下，憑有效護(hù)照或其他國(guó)際旅行證件可做在另紙上。隨著科技的進(jìn)步，有些國(guó)家已經(jīng)開始簽發(fā)電子簽證和生物簽證，大大增強(qiáng)了簽證的防偽功能。

　　簽證在一國(guó)查控入出境人員、保護(hù)國(guó)土安全、防止非法移民和犯罪分子等方面發(fā)揮了重要作用。

2、簽證的類別

　　世界各國(guó)的簽證一般分為入境簽證和過境簽證兩個(gè)類別，有的國(guó)家還有出境簽證。中國(guó)的簽證分為入境簽證和過境簽證兩個(gè)類別。

     ①入境簽證

入境簽證是準(zhǔn)予持證人在規(guī)定的期限內(nèi)，由對(duì)外開放或指定的口岸進(jìn)入該國(guó)國(guó)境的簽證。中國(guó)入境簽證自頒發(fā)之日起生效，有的國(guó)家另行明示入境簽證生效日期。

　　②過境簽證

　　過境簽證是準(zhǔn)予持證人在規(guī)定的期限內(nèi)，由對(duì)外開放或指定的口岸經(jīng)過該國(guó)國(guó)境前往第三國(guó)的簽證。要取得過境簽證，須事先獲取目的地國(guó)家的有效入境簽證或許可證明（免簽國(guó)家除外）。按國(guó)際慣例，有聯(lián)程機(jī)票，在24小時(shí)之內(nèi)不出機(jī)場(chǎng)直接過境人員一般免辦簽證，但部分國(guó)家仍要求過境本國(guó)的外國(guó)人辦理過境簽證。

　　③出境簽證

　　出境簽證是準(zhǔn)予持證人經(jīng)對(duì)外開放或指定的口岸離開該國(guó)國(guó)境的簽證。有些國(guó)家不限出境口岸。包括中國(guó)在內(nèi)的很多國(guó)家已取消出境簽證，外國(guó)人在簽證準(zhǔn)予停留的期限內(nèi)或居留證件有效期內(nèi)憑有效證件出境。

　　④其他類別

　　有的國(guó)家還設(shè)立有入出境簽證、出入境簽證和再入境簽證等類別。中國(guó)現(xiàn)行簽證中無這些類別。

　　口岸簽證，指一國(guó)簽證機(jī)關(guān)依法在本國(guó)入境口岸向已抵達(dá)的外國(guó)人頒發(fā)的簽證，以便當(dāng)事人及時(shí)入境處理緊急事務(wù)。實(shí)行口岸簽證的國(guó)家都規(guī)定有申辦口岸簽證的條件和程序。有一些國(guó)家把口岸簽證稱為落地簽證，辦理落地簽證手續(xù)相對(duì)簡(jiǎn)單。

3、簽證的種類

　　各國(guó)簽證的種類多又不盡相同。根據(jù)持照人身份、所持護(hù)照種類和訪問事由不同，一般將簽證分為外交簽證、禮遇簽證、公務(wù)（官員）簽證和普通簽證四種。有的國(guó)家根據(jù)來訪者的事由將簽證分為旅游、訪問、工作、學(xué)習(xí)、定居等類別。現(xiàn)在分別介紹如下：

　　①外交簽證

　　外交簽證（Diplomatic Visa）是一國(guó)政府主管機(jī)關(guān)依法為進(jìn)入或經(jīng)過該國(guó)國(guó)境應(yīng)當(dāng)給予外交特權(quán)和豁免的人員所頒發(fā)的簽證。外交簽證一般發(fā)給持外交護(hù)照人員。簽證頒發(fā)國(guó)依據(jù)本國(guó)法規(guī)和國(guó)際慣例，給予持證人相當(dāng)?shù)姆奖恪?yōu)遇、特權(quán)和豁免。

　　②公務(wù)簽證

　　公務(wù)簽證（Service Visa）是一國(guó)政府主管機(jī)關(guān)依法為進(jìn)入或經(jīng)過該國(guó)國(guó)境應(yīng)當(dāng)給予公務(wù)人員待遇的人士所頒發(fā)的簽證。有的國(guó)家將該種簽證稱為官員簽證（Official Visa）。公務(wù)簽證一般發(fā)給持公務(wù)護(hù)照人員。

　　③官員簽證

官員簽證（Official Visa）是公務(wù)簽證的一種，指一些國(guó)家向持有官員護(hù)照的申請(qǐng)人頒發(fā)的符合其官員身份的簽證，其效力同公務(wù)簽證。頒發(fā)官員護(hù)照的國(guó)家一般實(shí)行相應(yīng)的官員簽證制度。中國(guó)沒有官員簽證制度。中國(guó)簽證機(jī)關(guān)通常為來華執(zhí)行公務(wù)的持官員護(hù)照的外賓頒發(fā)公務(wù)簽證。

　　④禮遇簽證

　　禮遇簽證（Courtesy Visa）是一些國(guó)家政府主管機(jī)關(guān)依法為進(jìn)入或經(jīng)過該國(guó)國(guó)境可給予相應(yīng)禮遇的人員所頒發(fā)的簽證。這些人一般是身份高但又未持有外交護(hù)照的人員或已卸任的外國(guó)黨政軍高級(jí)官員及知名人士。簽證頒發(fā)國(guó)根據(jù)本國(guó)法規(guī)和國(guó)際慣例，給予持證人應(yīng)有的尊重和禮遇。

　　⑤普通簽證

　　普通簽證（Visa）是一國(guó)政府主管機(jī)關(guān)依法為因私人事務(wù)進(jìn)入或過境該國(guó)的人員頒發(fā)的一種簽證。普通簽證一般發(fā)給持普通（因私）護(hù)照或其他有效國(guó)際旅行證件的人員。

4、簽證的形式

　　簽證在其發(fā)展過程中有不同的形式和稱謂。例如，簽注式簽證、章式簽證、貼紙式簽證、還有機(jī)讀簽證、個(gè)人簽證、團(tuán)體簽證等。

　　①簽注式簽證

　　指在有效護(hù)照上做簡(jiǎn)單的文字簽注，注明準(zhǔn)予持證人入出境的具體要求。早期的簽證多采取此種形式。

　　②印章式簽證

指將簽證的固定格式刻在印章上，在做簽證時(shí)，將印章蓋在申請(qǐng)人護(hù)照或其他旅行證件的簽證頁上，并填寫必要的內(nèi)容，全部過程由手工操作。隨著技術(shù)的進(jìn)步，改用簽證機(jī)代之，或用電腦按固定格式將簽證的內(nèi)容打印在護(hù)照上。

　　③貼紙簽證

　　貼紙簽證是將簽證的內(nèi)容按照固定的格式做在簽證專用紙上，用不干膠將打印完成的簽證貼在申請(qǐng)人的護(hù)照上。貼紙簽證通常是用計(jì)算機(jī)打印制作。美國(guó)的貼紙簽證還將申請(qǐng)人的照片掃描在簽證紙上。加拿大的貼紙簽證上無申請(qǐng)人的照片，但附有防偽標(biāo)記，并用塑封技術(shù)將此部分塑封。

　　④另紙簽證

　　另紙簽證指做在與護(hù)照或其他國(guó)際旅行證件分離的單頁紙上的簽證，是簽證的一種特殊形式，必須與申請(qǐng)人所持的護(hù)照或其他國(guó)際旅行證件同時(shí)使用。另紙簽證頒發(fā)的對(duì)象,不同國(guó)家有不同的規(guī)定。

　　⑤機(jī)讀簽證

　　機(jī)讀簽證（Machine Readable Visas-MRV）指適用于機(jī)器閱讀的簽證。國(guó)際民航組織機(jī)讀旅行證件咨詢部在機(jī)讀護(hù)照技術(shù)的基礎(chǔ)上開發(fā)的一種用機(jī)器閱讀和識(shí)別簽證的技術(shù)。這種技術(shù)大大簡(jiǎn)化了國(guó)際旅行手續(xù)，縮短了通關(guān)時(shí)間。

　　⑥電子簽證

一些國(guó)家還利用計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)和磁卡技術(shù)開發(fā)出“電子簽證”或稱“隱形簽證”。澳大利亞和新加坡等國(guó)家已開始試用這種簽證。

　　⑦個(gè)人簽證與團(tuán)體簽證

　　個(gè)人簽證指做在每個(gè)申請(qǐng)人的護(hù)照或其他國(guó)際旅行證件上的簽證。團(tuán)體簽證是指做在一個(gè)團(tuán)體名單上的簽證。持用同一團(tuán)體簽證的人員必須隨團(tuán)一同入出境。